Le phénomène El Niño : vers une crise alimentaire ?

El Niño : vers une crise alimentaire ?

El Niño : Un phénomène qui perturbe les courants marins et atmosphériques

Qu’est ce qu’El Niño ?

Le phénomène climatique ENSO (El Niño-Southern Oscillation) décrit par l'Organisation météorologique mondiale (OMM) distingue deux phases opposées : El Niño et La Niña.

Le phénomène « La Niña », modère les températures. "L'effet de refroidissement exercé par les conditions de « La Niña » pendant la grande partie des trois dernières années a temporairement ralenti la tendance au réchauffement à long terme", explique l'OMM.

A l’opposé, le phénomène « El Niño » produit une augmentation des températures à grande échelle des eaux de surface du Pacifique équatorial. Tous les 2 à 7 ans, les vents alizés qui soufflent normalement d'est en ouest s’affaiblissent, générant une accumulation de chaleur à la surface de l'océan.

La dernière occurrence d’El Niño a eu lieu en 2016, l'année la plus chaude jamais enregistrée. L'OMM prévoit avec 98% de certitude le dépassement du pic de chaleur de 2016 lors des cinq prochaines années et appelle à "se préparer".

Source: The Hindu

Des risques accrus pour 2023

La probabilité qu’un épisode El Niño survienne de juin à août 2023 atteint 60 à 70%, avec une probabilité accrue (70 à 80%) que cet épisode perdure pendant l’automne boréal (l’hémisphère nord) 2023. Il atteindrait son pic entre décembre 2023 et janvier 2024.

Le précédent épisode d'El Niño, en 2015 et 2016, a touché plus de 60 millions de personnes dans 23 pays. L’ONU a estimé à 3,6 milliards de dollars le budget nécessaire pour faire face aux conséquences de cet épisode d’El Niño.

Inondations au Kenya. Source: photo Simon Maina, archives AFP, 2015.

Les prédictions de l’OMM pour cette année devraient permettre aux gouvernements de se préparer aux dangers associés : les fortes pluies, les inondations et la sécheresse. Cela aura des conséquences directes pour plusieurs « points chauds », comme des pluies inférieures à la moyenne dans le couloir sec d'Amérique centrale, ou des événements climatiques extrêmes consécutifs des zones du Sahel et de la Corne de l'Afrique.

El Niño et l'insuffisance alimentaire

Une des conséquences d’El Niño est la pauvreté des récoltes entraînant une insuffisance alimentaire. En effet, la sécheresse, les inondations et les tempêtes provoquées par El Niño ont un impact direct sur les zones agricoles.

Or, le nombre de personnes souffrant de faim a atteint un niveau très élevé : 205 millionsde personnes nécessitent déjà une aide urgente pour se nourrir en 2023. Les régions les plus touchées par l’insuffisance alimentaire sont l'Afrique Australe, l'Amérique Centrale (El Salvador, Guatemala, Honduras et Nicaragua) et les Caraïbes, ainsi que certaines parties de l'Asie.

Les facteurs climatiques d’El Niño risquent d’aggraver la situation de tous ces pays et certains sont

susceptibles d'être confrontés à la famine (surtout L'Afghanistan, le Nigéria, la Somalie, le Soudan du Sud et le Yémen).

Camp de déplacés de Kaxaarey à Dolow, Somalie. Source :A. G. 2023

Pourquoi sommes-nous concernés?

Les pays les plus impactés par El Niño sont les pays en développement, souvent les moins équipés pour y faire face. Alors que les pays plus riches, ayant développé leur économie grâce à l’industrialisation (donc grâce aux énergies fossiles, entraînant le dérèglement climatique actuel) sont paradoxalement moins impactés.

La communauté internationale peut cependant passer à l’action pour limiter les effets de El Niño, en mettant en place des protocoles de sécheresse anticipés, et amener de l’aide aux pays en difficulté.

Comment faire? La FAO (L'Organisation pour l'alimentation et l'agriculture) par exemple, encourage à la création de réserves de semences communautaires, l'évaluation des stocks alimentaires et la surveillance de la santé animale. Pour les pays faisant face à la sécheresse, il est important de leur procurer des outils agricoles et des variétés de cultures qui résistent à l'eau avant les saisons de plantation.

Impacts en Europe

Dans ce contexte de tension accrue sur le marché de l’alimentaire, l’Europe fait également face au dérèglement climatique : si ses effets sont moins dramatiques en Europe que dans d’autres continents, ils ont néanmoins un impact important sur notre agriculture. Et l’arrivée d’El Niño risque d’aggraver ces impacts.

Pour cette année 2023, la Fédération nationale de l'agriculture a estimé entre 200 et 300 millions d'euros de pertes dûes à la sécheresse agricole en France.L’Espagne est particulièrement touchée par la sécheresse en Catalogne et en Andalousie, elle affecte le pays depuis trente-deux mois. 60 % des terres agricoles espagnoles sont actuellement « asphyxiées » par le manque de précipitations.

D’après le GIEC, 8 % des terres agricoles actuelles deviendront climatiquement inadaptées d’ici 2100.

Réservoir Sau, près de Barcelone, 20 mars 2023

Pour conclure

L’arrivée d’El Niño rendra encore plus réel le dérèglement climatique : une période d’instabilité alimentaire pourrait survenir dans le monde, mais aussi en Europe.

L’urgence est donc devant nos yeux…avec le risque de créer des situations irréversibles, comme la transformation de zones agricoles du sud de l’Europe en zones désertiques.

- Le phénomène « El Niño », engendre une augmentation des températures à grande échelle des eaux de surface du Pacifique équatorial. Il provoque une élévation des températures mondiales et augmente le risque d’événements climatiques extrêmes.

- Le précédent épisode d'El Niño, en 2016 a été l’année avec la température annuelle moyenne la plus élevée de tous les temps.

- Le dernier épisode « La Niña » vient de se terminer, après avoir duré trois années de suite: de 2020 à 2022.

- Le changement climatique amplifie les phénomènes d'El Niño. Les températures mondiales augmenteront à des niveaux sans précédent.

- Il est prévu qu’un épisode El Niño se manifeste de juin à août 2023, avec une forte probabilité qu’il perdure pendant l’automne boréal (l’hémisphère nord) et il atteindrait son pic entre décembre et janvier 2023.

- Les régions les plus touchées par l’insuffisance alimentaire sont l'Afrique australe, l'Amérique centrale et les Caraïbes, ainsi que certaines parties de l'Asie. 205 millions de personnes ont besoin d’une aide urgente pour se nourrir en 2023.

- Le dérèglement climatique est aussi présent en Europe. En 2023, les pertes dues à la sécheresse agricole en France sont estimées à environ 300 millions d'euros.

Pour aller plus loin

Cet article a été rédigé en puisant à de nombreuses sources:

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